L’évaluation de l’intérêt de la vaccination des enfants par le BCG se fait, dans chaque pays, à partir du risque qu’il a de se trouver en présence de personnes malades ou porteuses du bacille. En France, ce risque est très faible pour la plupart des enfants ; c’est la raison pour laquelle l’obligation vaccinale a été suspendue en 2007.

Cependant, le vaccin reste fortement recommandé pour enfants qui sont plus exposés :
- soit parce qu’ils ont des risques élevés d’être en contact avec une personne atteinte de tuberculose dans leur famille, leur entourage, leur environnement,
- soit parce qu’ils sont nés, ont séjourné ou voyagent souvent dans des pays où la tuberculose est encore fréquente.

Ces enfants sont ceux qui répondent à au moins une des caractéristiques suivantes :
- Enfant né dans un pays de forte endémie tuberculeuse (nombre de malades important),
- Enfant dont l’un des parents au moins est originaire de l’un de ces pays,
- Enfant devant séjourner au moins trois mois d’affilée dans un de ces pays,
- Enfants de familles où il y a eu des cas de tuberculose
- Enfant vivant en Ile-de-France ou en Guyane
- Tout enfant dont le médecin estime qu’il a des risques de contracter la maladie.

Les spécialistes observent que, parmi les enfants concernés, trop peu sont effectivement vaccinés, notamment en Ile de France où, normalement, tous les enfants devraient l’être (sauf contre-indication médicale). Une amélioration est nécessaire et possible.

Ils rappellent que la vaccination par le BCG permet la prévention de toutes les formes de la tuberculose du nourrisson et de l’enfant en particulier les plus graves (méningite tuberculeuse, tuberculose miliaire).

Cette vaccination est remboursée par la Sécurité sociale.

Sources : Direction générale de la santé /Bureau Risques infectieux et politique vaccinale/ mars 2008 ; Rencontre francilienne contre la tuberculose /FFP-DRASSIF/ 24 mars 2010